Nova evropska pravila koja stupaju na snagu za nedelju dana povećavaju pritisak na proizvođače da razvijaju ambalažu koja se lakše reciklira. Papir je jedan od materijala najpogodnijih za reciklažu, ali lepak i zaštitni premazi, koji se često koriste u papirnoj ambalaži, mogu da je otežaju ili čak onemoguće. Kompanije zato razvijaju tehnologije za spajanje papira bez lepka, kao i premaze koji ne ometaju proces reciklaže.
Papir je jedna od najpogodnijih sirovina za reciklažu. Oko 74 odsto papira i kartona potrošenih u Evropi tokom 2024. godine reciklirano je, piše BBC.
Ipak, lepak sa etiketa i drugih spojeva, kao i pojedini premazi, mogu da otežaju ili onemoguće reciklažu papirne ambalaže. Tokom prerade pojedini lepkovi stvaraju takozvane lepljive nečistoće, koje mogu da oštete opremu za reciklažu, umanje kvalitet dobijenog recikliranog papira, pa čak i dovedu do odbacivanja čitave količine papira namenjene reciklaži.
Ambalaža će u EU od 2030. godine morati da dostigne najmanje 70 odsto reciklabilnosti
Od 12. avgusta počinje primena nove Uredbe Evropske unije o ambalaži i ambalažnom otpadu (Packaging and Packaging Waste Regulation – PPWR). Prema novim pravilima, ambalaža će od 2030. godine morati da dostigne najmanje 70 odsto reciklabilnosti, dok će od 2038. minimalni prag biti povećan na 80 odsto.
Kompanije traže materijale kojima će lakše ispuniti nove zahtev. Papir je privlačan jer već postoji razvijena infrastruktura za njegovu reciklažu i reciklira se više od plastike.
U Nemačkoj u kojoj se nalazi takozvana Dolina ambalaže, istraživačka organizacija Fraunhofer i kompanije Herrmann Ultraschall i Henkel rade na razvoju rešenja za prestanak primene lepka u plastičnoj ambalaži.
Laser i ultrazvuk umesto lepka
Istraživačka organizacija Fraunhofer pokrenula je 2023. godine projekat PAPURE, sa ciljem razvoja laserskog postupka zagrevanja kojim bi papirna ambalaža mogla da se zatvara bez ikakvog lepka. Projekat se završava u septembru.
Fraunhofer je tehnologiju u maju predstavio na sajmu ambalaže Interpack u Diseldorfu i nada se da će pronaći industrijskog partnera koji bi omogućio njeno plasiranje na tržište.
Iste godine inženjerska kompanija Herrmann Ultraschall kupila je od firme Syntegon ekskluzivna prava za razvoj patentirane tehnologije ultrazvučnog spajanja papira, postupka koji poredi sa zavarivanjem.
Nova rešenja nailaze na prepreke u implementaciji
Kod ovog postupka papir se najpre navlaži, a zatim se dva njegova sloja pritisnu posebnim alatom koji se naziva sonotroda. Alat prenosi ultrazvučne vibracije na papir, usled čega se vlakna razdvajaju i formiraju nove međusobne veze. Toplota nastala trenjem istovremeno dovodi do isparavanja vode, a na mestu kontakta ostaje čvrst spoj bez lepka ili plastike.
Iako deluju jednostavno, ova rešenja se zasnivaju na složenim tehnologijama i postoje izazovi u njihovoj implementaciji. Da bi se ova rešenja primenila potrebno je prilagoditi, a u nekim slučajevima i potpuno zameniti postojeće mašine, što može biti skup i dug proces.
Dodatni izazov predstavlja brzina proizvodnje, koja je kod obe tehnologije trenutno znatno manja nego kod papirne ambalaže koja se zatvara lepkom. Postupci takođe ne funkcionišu sa svim vrstama papira, jer na kvalitet spoja utiču njegov sastav, debljina i prisustvo različitih dodataka.
Papirna ambalaža za hranu poseban izazov
Poseban izazov predstavlja papirna ambalaža za prehrambene proizvode, jer joj je potreban barijerni premaz koji štiti hranu i produžava njen rok trajanja. Zbog toga se za pakovanje hrane i dalje često koristi plastika.
Istraživači u okviru projekta PAPURE još nisu pronašli način da lasersku tehnologiju primene na ambalažu namenjenu kontaktu s hranom. Rešenje je razvila kompanija Henkel.
Henkel je u februaru predstavio hladno zaptivanje namenjeno papiru sa barijernim premazom koje je kompatibilno sa njegovom reciklažom. Na mesta na kojima ambalaža treba da bude spojena nanosi se poseban premaz, a dve premazane površine zatim se spajaju pritiskom, bez zagrevanja.
Henkel je razvio reciklabilna rešenja za toplo i hladno zaptivanje papira
Zbog toga se rešenje može koristiti i za proizvode osetljive na toplotu, poput sladoleda i čokolade.
U kompaniji kažu da je tehnologija već dostupna proizvođačima ambalaže i koristi se za pakovanje grickalica i konditorskih proizvoda, ali nije otkrila o kojim je proizvodima reč.
Henkel je ranije razvio i potpuno reciklabilno rešenje za toplotno zaptivanje papira. Ono je italijanskom brendu Regina omogućilo da za pakovanje toalet-papira, kuhinjskih ubrusa i salveta plastiku zameni papirom.
Prelazak na papirnu ambalažu zahteva uključivanje svih učesnika u lancu snabdevanja
„Budući da je papir već dobro zastupljen u infrastrukturi za reciklažu, on predstavlja očigledno rešenje kada razmišljamo o tome kako možemo da poboljšamo održivost i reciklabilnost ambalaže“, rekla je za BBC Arijana Savini, menadžerka za tržišnu strategiju papirne ambalaže u Evropi u Henkelovom sektoru tehnologija lepkova.
Ona ipak naglašava da prelazak na papirnu ambalažu zahteva uključivanje svih učesnika u lancu snabdevanja. Rokovi predviđeni novom uredbom o ambalaži, prema njenim rečima, ubrzali su razvoj novih rešenja u ambalažnoj industriji.
Međutim, lepak nije jedina prepreka reciklaži papira. Velike količine papira i kartona ne budu reciklirane zato što se zaprljaju ili pomešaju sa drugim otpadom pre nego što stignu do postrojenja za reciklažu.
