Nuklearna trka se zahuktava: počela gradnja ekstramodularnog reaktora u američkoj pustinji

Američki startap za nuklearnu energiju Aalo započeo je izgradnju svog prvog ekstramodularnog reaktora, vrste modularnog nuklearnog reaktora, u pustinji u državi Ajdaho. To je jedan od 11 američkih projekata za mikro i male modularne reaktore koje je izabralo Ministarstvo energetike SAD za učešće u njegovom pilot programu nuklearnih reaktora.

Aalo je saopštio da će njihov reaktor označiti značajnu prekretnicu, postajući prvi novi test reaktor sa natrijumskim hlađenjem u Sjedinjenim Američkim Državama koji je dostigao stanje kritičnosti (kritičnost nuklearne lančane reakcije – kada reakcija postane samoodrživa) u više od četrdeset godina – dostignuće koje se nadovezuje na njihov izbor za pilot program Ministarstva energetike.

Ministarstvo ima za cilj da najmanje tri napredna koncepta nuklearnih reaktora dostigne kritičnost nuklearne reakcije do 4. jula 2026. godine.

Razvoj koncepta malih modularnih reaktora (eng. small modular reactors – SMR) je deo renesanse koju poslednjih godina doživljava nuklearna energija.

Mnoge zemlje su zainteresovane da instaliraju male modularne reaktore

Mnogi ih vide kao rešenje da se na brži, lakši i jeftiniji način nego što je to slučaj kod klasičnih nuklearnih elektrana, obezbedi dovoljno električne energije, i to one koja nije iz fosilnih goriva, za očekivani rast potrošnje. Taj rast će dobrim delom biti vođen razvojem veštačke inteligencije i data centara.

Mnoge zemlje su zainteresovane da ih instaliraju – Grčka, Hrvatska, Severna Makedonija, Slovenija, Slovačka, Srbija, Rumunija, ali instalacija komercijalnih reaktora je daleko. Jedini komercijalni SMR je ruska plutajuća nuklearna elektrana Akademik Lomonosov, puštena u rad na Čukotki 2020. godine.

Uprkos svemu, američka firma Aalo je optimistična.

Aalo-X će napajati data centar od 2027.

„U roku od nekoliko meseci, sastavićemo prvi ekstramodularni reaktor (eng. extra modular reactor XMR) na našoj lokaciji u Ajdahu, do 4. jula 2026. godine, dostignućemo fazu kritičnosti, a do jula 2027. godine, napajaćemo data centar sa čipovima veštačke inteligencije sledeće generacije, koji će se nalaziti u blizini. Kada bude operativan, Aalo‑X će biti opipljiv dokaz da nuklearna energija može brzo i isplativo da pokrene revoluciju veštačke inteligencije“, saopštila je firma.

Smatraju da početak radova pored Nacionalne laboratorije Ajdaha (INL) osigurava da će Aalo‑X biti jedna od tri reaktora na koja cilja Ministarstvo.

Prvi XMR

Firma je navela da tradicionalne kategorije mikroreaktora (<10 MWe) i malih modularnih reaktora (SMR, do oko 300 MWe) ostavljaju prazninu između sićušnih reaktora koji se mogu isporučivati na udaljene lokacije i većih jedinica koje snabdevaju gradove.

Da bi popunili tu prazninu oni su napravili ekstramodularni reaktor. To je kategorija modularnih reaktora koja je prelaz između mikroreaktora i SMR-a.

„Naš proizvod je Aalo Pod koji sadrži pet Aalo-1 reaktora od 10 MWe raspoređenih oko jedne turbine. Takva elektrana od 50 MWe je namenski izgrađena za centre podataka koji zahtevaju energiju“, navodi se u saopštenju.